Первые металлоконструкции появились в середине XIX века. В 1851 году впервые в архитектурной практике было построено здание из стали и стекла (Всемирная промышленная выставка в Лондоне). Памятником архитектуры стала 300-метровая Эйфелева башня в Париже. Сегодня металлоконструкции широко применяются в строительстве. Металлические конструкции можно квалифицировать по размеру, способу изготовления, конфигурации и принципу действия. В зависимости от способа изготовления металлоконструкции могут быть литыми, коваными, точеными, клепанными, штампованными, сварными и комбинированными: клеесварными, штампосварными и т.д. 

Металлические конструкции обладают рядом достоинств:

    - меньший вес, чем у железобетонных конструкций,
    - простота и серийность изготовления,
    - легкость монтажа и демонтажа,
    - удобство и быстрота возведения,
    - возможность осуществления монтажа крупными блоками,
    - транспортабельность,
    - прочность и долговечность,
    - надежность в эксплуатации.

Вместе с тем подверженность металлоконструкций (стальные конструкции) коррозии, вызывает необходимость их защиты от внешних воздействий в виде оцинковки, нанесения других защитных эмалевых или полимерных покрытий (окраски). Металлоконструкции наряду с железобетонными конструкциями часто применяют в специальных сооружениях, системах теплогазоснабжения и вентиляции, нефтяных сооружениях и системах.
Классификация строительных металлических конструкций

Строительные металлоконструкции: арматурные сетки и каркасы, каркасные здания, листовые сплошнстенчатые, высотные сооружения, обслуживающие конструкции, прочие конструкции.

Листовые сплошностенчатые конструкции: диафрагмы и мембраны (например, перекрытия большепролетных зданий и сооружений), воздуховоды, емкости (траншейные резервуары, РВС, газогольдеры (постоянного и переменного объема), изотермические резервуары, горизонтальные резервуары - РГС, баки).

Высотные сооружения: опорные конструкции (мачты линий электропередач – ЛЭП), мачты (телевизионные, радио- и радиорелейные), башни. Обслуживающие конструкции: лестницы, ограждения, площадки.

Металлургические конструкции: кожух доменной печи, воздухонагреватели, пылеуловители.

Каркасы зданий – основной вид конструкций, производимых заводами металлоконструкций.

Ограждающие конструкции не несут основных нагрузок, а только защищают внутренние помещение здания. Обслуживающие конструкции призваны обеспечивать технику безопасности работникам при эксплуатации сооружений. Применение металлоконструкций в строительстве позволяет снизить трудоемкость изготовления и стоимость сооружений, сократить сроки их возведения и повысить эффективность капиталовложений в строительство.

Основная задача строительства – отыскание новых оптимальных и конструктивных форм сооружений, зданий и их элементов.

Ее решение – в совершенствовании металлоконструкций. Снижение трудоемкости изготовления в сочетании с повышением заводской готовности является основным направлением повышения эффективности металлоконструкций. Но серийный выпуск металлоконструкций влечет за собой максимальную унификацию элементов, блоков и даже готовых сооружений. Поэтому современное производство металлических конструкций требует существенного изменения, с одной стороны, общих схем сооружений, а с другой – формы элементов и типов соединений, которые должны быть не только технологичными в изготовлении и монтаже, но и соответствовать современному способу производства. В современных условиях особое значение приобретает возможность комплектной поставки конструкций зданий, возводимых «под ключ». Технологические требования, влияющие на выбор тех или иных металлоконструкций, в разных отраслях экономики различные. В настоящее время наибольшее распространение получили стальные и алюминиевые конструкции. Благодаря высоким механическим характеристикам и однородности структуры сталь применяют в сооружениях с повышенными нагрузками или в высотных зданиях и сооружениях. В строительстве легких металлоконструкций свое применение нашли алюминиевые конструкции. Однако из-за дороговизны и дефицитности металла стальные и алюминиевые конструкции применяют в основном в тех случаях, когда они экономически значительно выгоднее железобетонных.